Juan de Marcos González y su Afro Cuban All Stars fueron invitados especiales en el reciente 16. festival Afro-Pfingsten en la ciudad de Winterthur. Como conocedor y protagonista de la música tradicional cubana, Juan de Marcos es un libro abierto en el tema y además el discreto iniciador de lo que hoy se conoce como Buena Vista Social Club. Salsa.ch conversó con el maestro el 15.05.2005 en Winterthur.
Una pequeña Biografía?
Nací en un barrio marginal de La Habana: Calle Hueso, en 1954. Soy un músico natural, y he tenido la suerte de haber tenido un padre rumbero. Tuve la posibilidad de conocer a muchos rumberos quienes me introdujeron a este tipo de música. Mi familia fue muy pobre pero con inteligencia, porque supo guiarme por el buen camino. Tuve muchos proyectos, también fuera de la música. Fui profesor universitario en ciencias aunque ahora me dedico más al periodismo dentro del tema de las Humanidades. Pienso que he tenido mucha suerte y espero seguir teniéndola para lograr mis sueños, que no están dirigidos a mí - soy un hombre de pocas ambiciones materiales (me gustan solo 2 cosas: los relojes y los buenos tragos) - sino a la cultura de mi país.
Cuando salió el primer CD de Afro Cuban All Stars también salió el de Buena Vista Social Club. Cuál salió primero?
Aquí hay un poco de confusión, porque la película de Buena Vista salió 2 años después de los discos. En la película se ven fragmentos de grabaciones que no son de Buena Vista sino del primer disco de Ibrahim Ferrer que grabamos después. El proyecto original surge de una idea que teníamos desde hace mucho tiempo: Darle un espacio a los músicos viejos cubanos. En los 90 hubo una explosión en Cuba de música joven con la Timba. Esta música no daba espacio a los viejos músicos y por fuerte que fue, lamentablemente no logró salir de Cuba.
Siguiendo mi ambición de darle protagonismo a los viejos y a la música tradicional, fundé Sierra Maestra, el primer grupo de jóvenes de música tradicional y el primero en salir de Cuba con esta música. En el 94 hicimos el primer disco de Sierra Maestra "Dundunbanza" con el productor Nick Gold. A partir de ahí hicimos más amistad con Gold y le presenté mi propuesta de hacer un disco con los grandes músicos viejos de cuba y de exilio. Tuvimos la oportunidad de hacerlo y posteriormente al disco, bautizamos a la orquesta Big Band como Afro Cuban All Stars. El concepto central era de hacer 2 sonidos: uno Big Band y el otro tradicional acústico. En el 96 grabamos 3 discos: "A Toda el Cuba le gusta" de Afro Cuban All Stars y con los mismos músicos hicimos el segundo y tercero: "Buena Vista Social Club" e "Introducción de Rubén González", el primer sencillo de Rubén Gonzales. Es decir, contrario a lo que narra la película, el concepto original fue Afro Cuban All Stars. Pero hay una película anterior a esta, que no se porque razón no tuvo tanto éxito, Se llama "El Salón de los Sueños" de la BBC. Esta describe la historia original de como se formó el proyecto. Afro Cuban All Stars y Buena Vista Social Club son la misma cosa! En el 2000 decidimos separar las orquestas porque había demasiado trabajo.
Porqué el nombre "Afro Cuban"?
Siempre se habla del "Jazz Latino" pero el jazz latino realmente no existe. Por lo menos en los años 40 cuando surgió. Es "Jazz Afro Cubano", porque no existía elementos de otras latitudes latinas. Por ejemplo: no existía influencia de la música panameña o chilena en el Jazz. Hubo un gran músico cubano que se llamó Frank Grillo, más conocido como "Machito". Machito en los 40 hizo una banda que se llamó "Machito y sus Afro Cubanos". Y como yo soy un fanático de Machito, cuando había que decidir por un nombre le puse All Stars porque somos todos All Stars y Afro Cubanos.