Continuando con nuestra serie sobre la legendaria Fania All Stars, presentamos esta vez la Época Dorada de los años 70s. Sus conciertos y Películas.
Ni el mismo Pacheco jamás llegó a sospechar que su creación con la asistencia de Jerry lograría en algo más de 1 lustro crecer de manera desproporcionada. Refrésquense las neuronas y recuerden las Guerra entre las Colas (Coca Cola vs Pepsi Cola). Era cuestión de oír propuestas en el mega-marketing gringo, al mejor estilo del Rey Midas- todo lo que tocaba lo convertía en oro sólido. La Fania en alianza estratégica con las grandes compañías programaron conciertos para publicitar sus productos banderas y aprovechar el arrastre de la fiebre salsera. La disquera se dio a conocer en los 5 continentes y en varios idiomas. Las giras por el planeta a la orden del día.
La política de caza talentos de diversas nacionalidades agarró fuerza y nuevos proyectos musicales fluyeron del cerebro de Pacheco. Con infraestructura propia y todo un andamiaje publicitario-promocional los discos se prensaban por miles. La división intrínseca al interior de Fania se reafirmó: Johnny asumió la Dirección Artística y Jerry la Administración de los negocios. Así llegó la mina de Héctor LaVoe, en momento que Willie Colón necesitaba un cantante para su grupo- 1967- LP Willie Colón, El Malo.
Un grupo de brillantes músicos y artistas firmados por la compañía oficiaron de planta como asesores y apoyo de las grabaciones. Entre ellos: Ray Barretto, Bobby Valentín, Willie Colón, Louie Ramírez, Rubén Blades, Celia Cruz, Pupy Legarreta, Adalberto Santiago, Roberto Roena, Larry Harlow y el Gran Izzy Sanabria en la parte creativa (diseño de carátulas de LPs, afiches y campañas).
Con la baja de la fiebre del Boogaloo, el segmento de mercado de jóvenes latinos emigrantes y los nacidos en los barrios latinos seguidores del híbrido de NY, trasladaron sus preferencias hacia las bandas que grababa Fania Records que escuchaban y veían hasta en el plato de sopa (soup).
Ante la avalancha de simpatizantes, en 1971 Larry Harlow y el Director fílmico de la disquera León Gast- emprendieron el ambicioso proyecto de incursionar en el cine y convencieron a Masucci para rodar Our Latin Thing- Nuestra Cosa Latina. La cinta recogió las vivencias de los latinos en NY. El socio señalado fue Ralph Mercado y el sitio seleccionado fue el local del Cheetah. Mercado sólo fue convencido bajo la premisa que Fania correría con los gastos. La estrategia giró en los medios que serían los encargados de hacer pública la convocatoria para el jueves 26 de agosto de 1971. La noche del rodaje el establecimiento se atestó con más de 5000 almas. Masucci no salía de su asombro y a los incrédulos les tocó bajar la cabeza. Ismael Miranda colaboró en la filmación de otras escenas fuera del Cheetah.
Para 1973, después de la increíble experiencia fílmica ocurrida, Masucci pleno de euforia, sacó de bajo la manga otro as: Ofrecer y filmar en concierto a las estrellas del sello disquero, pero ahora en el templo del Yankee Stadium. La esencia conceptual apuntaba a que el Movimiento de la Salsa debía equiparar a lo hecho por el Rock and Roll, Jazz y otros géneros que en su momento atraparon la atención de los nueyorquinos- con énfasis en los latinos. El nombre propuesto para hacer realidad el proyecto fue Salsa. Los anales registraron como constancia que la película no se terminó en el diamante de béisbol por razones de orden público. Un grueso volumen de los asistentes invadió el terreno de juego donde se levantó el escenario. El resto se rodó en estudio. Esas 2 cintas marcaron un hito en el cine salsoso. Su exhibición a nivel universal coadyuvó a dar a conocer la All Stars de Fania. Lo cierto es que después de la presentación de estos films, los empresarios reclamaron a la banda para organizar los conciertos en diferentes países. Colombia no fue la excepción. Igual que: Caracas, San Juan, Panamá, Lima y hasta La Habana- Cuba aunque no lo crean.
Para los demás conciertos en su mayoría fueron negociados los derechos de filmación para su posterior comercialización. El maestro de Ceremonia fue Izzy Sanabria Mr. Salsa. Son memorables las actuaciones en Estadio Nacional de Kinshasa- Zaire, Coliseo Roberto Clemente de San Juan y El Poliedro de Caracas.
En Colombia los escenarios fueron: Coliseo Cubierto Humberto Perea- Barranquilla, Coliseo El Pueblo de Santiago de Cali, Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá y Estadio Atanasio Girardot de Medellín.
(Foto: Parte de la artillería de voces de Fania: Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Ismael Quintana y Adalberto Santiago)
Fania All Stars - Quítate tu pá ponerme yo… (1. Parte)