Entrevista a Eduardo Himely, director actual del grupo Sierra Maestra que cumplió 30 años, después de una larga cadena de éxitos.
Sierra Maestra arribó el 20 de octubre a su aniversario 30, después de llevar el son desde Cuba hasta el África, de África hasta Australia. Crearon las condiciones para que surgiera el renacimiento de la explosión del son cubano con el fenómeno de Buena Vista Social Club. El capitán del proyecto de Buena Vista Social Club fue Juan de Marcos González, director del Sierra Maestra antes de 1996. Juan de Marcos se quedó con la orquesta Afro Cuban All Stars y continuó en la dirección de Sierra Maestra Eduardo Himely.
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Himely, cómo surge el grupo Sierra Maestra?
Sierra Maestra comienza dentro del Movimiento de Aficionados como grupo de estudiantes de la Facultad de Ingeniería Eléctrica. Nos hacemos conocer popularmente en 1980 a través del programa competitivo de la TV Todo el mundo canta.
Recuerdo que en su presentación en la competencia yo me encontraba como asesor junto al musicólogo Leonardo Acosta. Leonardo me dijo: “Estos muchachos son los continuadores del Septeto Nacional Ignacio Piñeiro”.
Los músicos del Septeto Nacional fueron los que nos apoyaron, nos enseñaron los secretos y la técnica del son, la mecánica de los tumbaos y montunos. Casualmente cuando comenzamos en 1976 ellos cumplían 50 años. Recibimos el apoyo de Carlos Embale, Rafael Ortiz, Lázaro Herrera, la vieja guardia, sin contar otros soneros de marca mayor.
Eran los tiempos en que el pop, el rock y el beat cristalizaban y, en esas dos décadas, arrinconaron a las tradiciones, las identidades y el folclor.
En realidad nosotros nos encaminamos a riesgo, porque no era el mejor momento; pero, a su vez, la juventud necesitaba un enfrentamiento con su identidad, con su pasado, con su verdad.
Cuándo comenzaron a despegar internacionalmente?
En 1982. En esa década comenzaron los éxitos por África, Europa.
Y en la década de 1990 qué sucede?
Llegamos desde los Estados Unidos hasta el Oriente y Australia, el quinto continente. En el Reino Unido sentamos cátedra, en 1990 Festival de salsa de Cancún, frente a frente a los grandes de la salsa latina.
También penetran en otros festivales de jazz y de salsa?
El de Glastowbury Park UK, Festival del Norte de Hollanda, New York, Chicago, Los Ángeles, San Francisco, Music Hall de Toronto, Varsovia, Lituania, Latinoamericando de Italia, La Billette de París, Sao Vicente en Cabo Verde y muchos más que hacen una larga lista.
Cuántos discos grabó Sierra Maestra?
18 discos, Disco de Plata EGREM 1980/ Premio EGREM en varios años.
Pero hay uno que es decisivo: Dundumbanza 1996
Imagínate ese es el disco producido por la World Circuit que le abre el camino a nuestro director Juan de Marcos González para hacer la proposición del proyecto del disco Buena Vista Social Club con la orquesta Afro Cuban All Stars. En 1997 se alza con el Premio Grammy en la categoría de Música Tradicional. Ahí comenzó la leyenda, el renacimiento del son y la vieja trova.
Pudiéramos decir que con el Sierra Maestra y demás agrupaciones y cantantes, la fruta estaba madura.
Hablemos de las películas
Salsa, en el 2000, una producción franco-española, un proyecto muy exitoso, en un momento estelar para la música cubana. También participamos en una película llamada Barrio Chino, film suizo.
Los planes de Sierra Maestra en este fin del 2006
Gira por Cuba, con nuestro nuevo cantante: Jesús Bello, Ganador del concurso Buscando el Sonero. Sustituyó a José Antonio Rodríguez (Maceo), fallecido el 6 de noviembre del 2005.
Qué aporta a la música tradicional Sierra Maestra?
Después de Sierra Maestra fueron apareciendo nuevas agrupaciones soneras: Jóvenes Clásicos del Son, y muchos septetos que tocan para el turismo cubano. Fuimos los que recogimos la antorcha del son.