[ Por Rafael Lam ]
Lázaro Oscar Valdés fue el último pianista de Benny Moré (de 1958 a1963), es un músico de estudios superiores, director de orquesta, compositor, orquestador, investigador de la música y el folclor.
Nació en el barrio de Cayo Hueso, donde se desarrollaron muchos de los familiares de la dinastía de los Valdés (Oscar, Alfredito, Vicentico, Marcelino, Lázaro Oscar y Lazarito, director de la orquesta Bamboleo, Oscar el cantante y percusionista de Irakere y su hijo Oscarito ya fallecido.
Visito a Lázaro Oscar Valdés en su casita de la calle Subirana, entre Clavel y Santa Marta, al lado de donde vivió Abelardo Barroso y Benny Moré (dos de los mejores cantantes de Cuba). Esto es en el barrio Pueblo Nuevo, La Victoria, zona muy efervescente en la década de 1950.
Revisamos un álbum de fotos donde me muestra su estancia con la Banda Gigante de Benny Moré, el Rey y símbolo de la música cubana.
Empecemos por Benny Moré?
Hablar de Benny es hablar de palabras mayores, antes debo decirte que yo nací el 17 de diciembre de 1940, viví en 1946 con mi papá en México, donde tocaba con José Sabre Marroquín, quien llegó a ser director musical de Lucho Gatica. Allá conocí al Benny en México, había dejado al conjunto Matamoros y se quedó en la ciudad donde llegó a grabar con Pérez Prado. Yo viví ese gran momento. En La Habana, 1958, me recomendó para su Banda Gigante el trombonista Generoso Jiménez. Debo aclararte que el Benny tuvo dos orquestas: Una a partir de 1953 y otra en 1958.
Cómo valora la condición musical de Benny?
Siempre me impresionó su tonalidad vocal, su ritmática, en eso era una estrella. Dominaba la clave y el ritmo, con eso, su experiencia y genio, le bastaba para ser el director de la banda más resonante músico y mejor cantante de su estilo cubano, en toda América. Tenía lo que tenía que tener.
Cómo era en los ensayos, grabaciones y presentaciones?
En la preparación de sus grabaciones lo decidía todo, con el apoyo de su orquestador. Podía dictar magistralmente los arreglos, con acordes y todo, sabía lo que quería. En las presentaciones en público, cambiaba todo en medio de la actuación. El clima emocional que lograba no lo alcanzó nadie en el mundo. Se acercaba al oído de los instrumentistas, del pianista, de la base ritmática y ya la banda era otra cosa. Como cantante era entonado y muy afinado de oído absoluto, te lo aseguro yo. Todo eso que hacía nada más que lo puede hacer un genio sobre natural como era el Benny.
Viajó con Benny?
Fuimos a tocar en 1960 a Miami, no admitió que lo situaran en otro hotel, aparte de los músicos.
Cómo persona que me puede decir del Benny?
Adoraba a su madre que asistía a sus presentaciones, le fabricó su casita como se lo prometió. Les prestaba dinero a sus músicos y no le cobraba. Sus presentaciones eran muy correctas. La película que le hicieron no se corresponde con la verdad.
Qué recuerda de sus últimas presentaciones?
La actuación en el último Festival papel y Tinta de 1963, frente al Capitolio fue apoteósico, lo más grande de Cuba. Las presentaciones en el Salón Mambí, en el parqueo de Tropicana fueron de leyenda.
Cuándo fallece el Benny que hace usted?
Lázaro Peña, presidente de la CTC me pidió que continuáramos con la banda, me designaron su director.
Dirigió otras orquestas?
Sabor de Cuba, después de la salida de Bebo Valdés, trabajamos en el teatro Martí con el bufo de Pous y Sanabria. En esa etapa escribí música para libretos de Enrique Núñez Rodríguez, tarea difícil.
Qué otras experiencias?
Dirigí el Departamento Técnico de Música del CNC, evaluamos 500 músicos con Ricardito Egues, hijo de Richard, flautista de la Aragón. Fundé el grupo T con E, en la década de 1970, viajamos todo México.
En cabaret?
En el Parisién con un espectáculo que se presentó por Martinica y México.
Hagamos una vuelta en el tiempo para que me diga cómo se preparó musicalmente?
Estudié a los 8 años con varios maestros y en el conservatorio de Marianao. Después con Rosario Franco realicé estudios superiores. Rosario estudió con Claudio Arrán y fue hija del investigador José Luciano. Toqué en la orquesta Ilusión, Fraternal.
Hábleme de su padre Oscar
Papá Oscar era el mejor conguero de banda de Cuba, tocó en la Orquesta de Música Moderna y Los Irakere. Papá fue cantante y percusionista. Estuvo con Cheo , Julio Cuevas, Septeto Cauto, Julio Gutiérrez, Mario Romeu y trabajó para Gaspar Pumarejo en la TV.
Qué hace actualmente?
Dirijo el grupo Son-Jazz, fusión de lo cubano, lo afro y el jazz)
Qué dominio posee del folclor?
Soy Olu (babalao), sacerdote de Orula, lo máximo en la religión yoruba.
Usted tiene tipo de deportista?
Soy cinta negra 4º. dan de judo, preparé muchos deportistas con resultados olímpicos.
Ha escrito algo en sus investigaciones?
Publiqué un libro sobre el “Origen y las raíces del son”, se difundió en México y Panamá.
Qué opina de su hijo Lazarito, director de Bamboleo?
Está muy bien encaminado, Bamboleo es una de las bandas más triunfadoras de la salsa cubana, su composición “Ya no hace falta”, es uno de los éxitos más sonados de la década de 1990.
Cómo va la música cubana?
Nosotros los músicos de hoy tocamos diversos estilos musicales, pero aconsejo a los nuevos músicos que mientras no dominen la auténtica y genuina música cubana (la de los tumbaos y montunos), no pueden catalogarse verdaderos músicos cubanos; y es muy lamentable que un músico cubano no domine y comprenda la gran música nacional, la que admira y aprecia todo el mundo. Eso es todo.