NG La Banda, fue catalogada en la década de 1990, en pleno Boom de la música cubana, como “La mejor orquesta de salsa del hemisferio occidental”, por Ben Tavera King de San Antonio Express-News, USA.
Estrenada el 4 de abril de 1988, cumple ahora 27 años y, en este aniversario, grabó para el programa 23 y M conducido y dirigido por Edith Mazola, un programa especial con una buena cantidad de sus cantantes y músicos que han pasado por la banda. Algunos de estos integrantes fueron fundadores como el pianista Peruchín (nieto), Emilio Morales (2º. Pianista de NG), Elpidio Chapottín y el cantante líder Isaac Delgado. Otras voces de la orquesta estuvieron presentes: Yenny Valdés (actualmente en Los Van Van), Mónica Mesa.
Tocaron los temas iniciales que dieron fama y gloria a la banda: “Chá Cortés”, “El trágico” (una crónica del barrio), El rap de la muerta (basada en una leyenda contada por Gabriel García Márquez) y la emblemática pieza que presidió la Gira por los Barrios de La Habana (1989) y en gran finale, “La Expresiva” que, sobre un tumbao, va saludando a todos los barrios de La Habana.
En esta grabación televisiva, La Banda sonaba “monolítica”, usando una definición del propio trovador Silvio Rodríguez, los tumbaos y montunos volvían a tomar esa frescura original, con un concepto muy profesional, tanto en las voces, como en la base ritmática y los “metales del terror”, presididos por Elpidio Chapottín, uno de los trompetista más resonantes de los últimos años en Cuba.
Tiempo atrás, en los finales del 2013, NG La Banda había viajado a Japón con buena parte de los músicos iniciales, contratados por el empresario Murakamis. También existe el comentario que Los Irakere de Chucho Valdés intenta hacer una gira internacional con los músicos iniciales. Las grandes bandas de la salsa y la timba cubana han dejado una leyenda musical y un a verdadera tradición de música de ambiente y éxtasis colectivo.
Estuve muy cerca de NG La Banda desde su estreno, publicado en la revista “Opina”, en abril de 1988, después en la Gira por los Barrios que definió el concepto, sonido, timbre y estilo de la banda.
A partir de NG casi todas las bandas que aparecieron en Cuba, en pleno Boom, siguieron la línea renovadora y atrevida de los músicos de NG comandados por José Luis Cortés, un verdadero genio de la música cubana que había absorbido los trucos de Los Van Van de Juan Formell y Los Irakere de Chucho Valdés.
A partir de NG todo fue distinto. Lograron fundir el son, la guaracha, el danzón, el mambo y la rumba, un verdadero cóctel, un potaje asombroso, un verdadero funky a lo cubano. Esta fue una “nueva música”, reconocida por Chucho Valdés y Juan Formell quien catalogó el fenómeno como la timba cubana.
A partir de ellos, aparecieron sitios musicales con el nombre de timba, libros, revistas y hasta un baile. En Europa y Japón se crearon “Palacios de la Salsa” a imagen y semejanza del que se creó en el hotel Riviera en 1994.
Aparecieron decenas de nuevas agrupaciones, infinidad de bandas femeninas, nuevas disqueras, se estrenaron salones y discotecas
En los días del Boom se crearon las bandas de Paulo FG, Isaac Delgado, Manolín, Klimax, El Trabuco de manolito Simonet, Bamboleo de Lazarito Valdés, Moisés Valle “Yumurí”, Orlando Valle “Maraca”.
En La Tropical, el imperio de la salsa, Capilla Sixtina del baile popular, se implantó en 1997 el record Guinness de El Son más Largo del Mundo (cien horas, con miles de músicos en cinco días sin parar).
También en 1998 se conformó el Dream Team Cuba All Stars de la salsa con las siete bandas más connotadas del momento. La década de 1990 fue una etapa muy difícil y crucial en la vida de los cubanos, y no podía faltarle una música que la representara. Los textos de las canciones contaron esas crónicas que ya son historias. Como sabemos –desde la etapa de la colonia-, los cubanos con su música han sabido enfrentarse a todas las contingencias. La música y el baile, han resultado como un “báculo” (alivio y apoyo espiritual en los momentos más tremendos).
Después de escuchar esta música de NG y de las demás agrupaciones de la década de 1990, salimos remozados como si asistiésemos a una auténtica revolución musical. Posiblemente, haya sido el más grande aporte musical desde los tiempos de Arsenio Rodríguez y Pérez Prado.
[ Rafael Lam ]
Foto: NG en el programa de TV lunes 30 de marzo