Por Rafael Lam
La Orquesta Aragón de Cienfuegos se fundó el 30 se septiembre de 1939, tres meses antes del estreno del cabaret Tropicana. La orquesta fue constituida por Orestes Aragón Cantero con ocho músicos. En sus inicios le llamaron “Rítmica del 39”.
Se presentaron en la radio CMHJ de Cienfuegos a las 7 de la noche del 30 de septiembre de 1939 y salieron al aire con el nombre de Rítmica Aragón. Utilizaron como tema “La bella cubana” de José White. Como dato especial cuento que en esa etapa inicial probaron la voz de Ñico Membiela, pero no tenía el estilo interpretativo requerido por la orquesta; 23 años después, este cantante natural de Zulueta, en 1962 llegaría a ser el bolerista más popular de 1962.
Huelga decir que la Aragón llegó a la cima de la fama, es la “Sinfónica en Miniatura”, Charanga Eterna, quizás la orquesta más famosa del cha cha chá en el mundo.
Su sonido, timbre, concepto la convirtieron en la “estilista del cha cha chá”. Llenaron un largo capítulo en la música cubana, dieron gloria y alegría a la nación cubana. Seguramente hay que situarla como la verdadera y más auténtica orquesta emblemática de Cuba.
Entre sus interpretaciones más reconocidas nacional e internacionalmente se encuentra “El bodeguero” (1955) de Richard Egues. En diciembre se celebra su aniversario 60 y, según me cuenta Manolito Egues, hijo de Richard y encargado del archivo de la obra de su padre; este cha cha chá cuenta con infinidades de versiones, especialmente la realizada en 1958 por Nat King Cole en los estudios de la Panart, de San Miguel y Campanario, Centro Habana.
El bodeguero fue inspirado en un bodeguero del círculo de amigos de la Aragón y muy amigo de Richard Egues llamado Carlos Franco. Rafael Lay le dice a Egues: “Tienes que hacerle algo a Franco”, en realidad Egues consideró que debía dedicar una canción a todos los bodegueros que eran muy significativos en la vida de los pueblos de Cuba.
Después de conformar la composición Egues le adicionó un estribillo que toma, en una de sus visitas al pueblo de Casilda, donde un heladero pregonaba: “Toma chocolate, paga lo que debes”.
Total que el cha cha cha se grabó en diciembre de 1955, en plenas navidades, en una etapa en que la situación económica de la orquesta estaba apretada, eran los días en que se tomaba el café con leche y andando con los tambores.
La canción “El bodeguero” se integra a un disco de larga duración, llamado “El cha cha chá cubano”, LPM 1294 RCA, Victor, 1956; quizás el mejor long play de la Aragón. Contiene El bodeguero, Silencio, Señor Juez, Los Fantasmas, Sabrosona, Calculadora, Al vaivén de mi carreta, Los Tiñosos, No me molesto, Yo tengo una muñeca, El organillero, Ay José.
Fotos: Concierto en Moods Zürich, 15 Octubre 2009:
http://salsa.ch/events/orquesta-aragon
EL BODEGUERO
Siempre en su casa presente está
El bodeguero y el cha cha chá.
Vete a la esquina y lo verás
Que atento siempre te servirá.
Anda enseguida, córrete allá
Que con la plata lo encontrarás,
Del otro lado del mostrador,
Muy complaciente y servidor.
Bodeguero, ¿qué sucede?
¿Por qué tan contento estás?
Yo creo que es consecuencias
De lo que en moda está.
El bodeguero bailando va,
En la bodega se baila así,
Entre frijoles, papa y ají,
El nuevo ritmo del cha cha chá.
Toma chocolate, paga lo que debes…
En la bodega se baila así,
Entre frijoles, papa y ají,
Toma chocolate,
Paga lo que debe. (Se repite)